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    “臣遵旨。”徐光启犹豫道，“但荷兰舰队就在外海，恐怕不会给我们时间。”

    朱由检走到窗前，望着南方：“那就先拖。告诉荷兰特使，大明愿开放泉州、广州为通商口岸，但须守大明律法、纳关税。谈判可慢慢谈，拖到年底，我们的新船新炮就出来了。”

    “若荷兰人不愿等呢？”

    “那就打。”朱由检眼中寒光一闪，“郑芝龙不是有火船战术吗？告诉郑芝龙，不必与荷兰人硬拼，专攻其补给线、商路。荷兰远来，补给困难，拖久了必退。”

    “臣明白了。”

    八月初三，蒙古使者抵达京城。

    使者是喀尔喀部台吉巴图，一个四十多岁的蒙古汉子，满脸风霜，眼神精明。朱由检在武英殿接见，赐座赐茶。

    “大汗让臣问大明皇帝安。”巴图行礼，“我喀尔喀部愿与大明永结盟好，共抗建州。只是……部中数万勇士，需粮草养之；十余万部众，需茶布暖之。”

    朱由检微笑：“台吉请坐。盟好之事，朕亦愿之。只是大明亦有难处：辽东战事耗资巨大，陕西、河南旱情需赈济，国库空虚啊。”

    巴图脸色微变：“那皇上的意思是……”

    “不是不给，是要换个给法。”朱由检道，“岁赐银五万两、茶三万斤、布五万匹，朕准了。但喀尔喀部需做三件事：第一，出兵五千，驻科尔沁边境，牵制其部；第二，准大明商队在喀尔喀境内自由通行，设驿站三处；第三，严禁部众与建州贸易，违者共诛之。”

    巴图沉思。这些条件虽苛刻，但并非不能接受。喀尔喀与科尔沁本有旧怨，出兵牵制顺理成章；设驿站可促进贸易；禁与建州贸易……建州能给的，大明能给更多。

    “若大明能再加盐五千引……”他试探道。

    “可。”朱由检爽快，“但盐由朝廷专营，价格需议定。”

    “成交！”巴图起身行礼，“臣这就修书大汗，签约盟好！”

    送走蒙古使者，朱由检立即召见宣大总督杨嗣昌：“蒙古盟约若成，宣大防线压力可减。但需防科尔沁部狗急跳墙。你部要加强戒备，尤其张家口、大同。”

    “臣明白。”杨嗣昌道，“但宣大兵力不足，若科尔沁真来犯，恐难支撑。”

    “从蓟镇调兵一万给你。”朱由检道，“再拨银二十万两，加固边墙，多备火器。记住，不必求胜，只求稳守。拖到冬季，蒙古人自退。”

    “臣遵旨！”

    八月初十，福州急报。

    荷兰舰队突然进攻厦门，二十艘战船炮击厦门港。郑芝龙率水师迎战，激战半日，击沉荷舰两艘，伤五艘，但自损战船八艘，伤亡千余。荷兰舰队退至金门外海，并未远去。

    “他们这是试探。”朱由检在军事会议上判断，“试探我水师战力，试探我朝廷决心。”

    “郑芝龙请求增援。”王在晋道，“福州、泉州可调战船三十艘，但多为旧船，恐难敌荷兰新舰。”

    “不派船。”朱由检摇头，“传旨郑芝龙：第一，避其锋芒，以岸炮守港口，不与其海战。第二，派快船袭扰其补给线，断其粮水。第三，联络南洋华人，探听荷兰动向，寻其弱点。”

    他顿了顿：“再告诉郑芝龙，朕已命福州船厂日夜赶工，新式战船年底可成。让他再撑四个月。”

    “若荷兰人强攻呢？”

    “那就让他们攻。”朱由检冷笑，“厦门、福州城防坚固，岸炮林立。荷兰人船再利，上了岸就是羔羊。何况……朕还有一招。”

    众人疑惑。朱由检展开一张海图，指向台湾：“荷兰主力在闽浙，台湾空虚。命郑芝龙派精锐五千，乘船绕道，直取热兰遮城。荷兰人老家被掏，必回师救援。”

    “围魏救赵！”徐光启赞道，“妙计！”

    “但需保密。”朱由检道，“此计只限在座诸位知晓。行动计划由锦衣卫密送郑芝龙，不得经任何官府。”

    “臣等明白！”
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