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    流言开始像长了脚一样跑。

    “哎，听说了吗？万年县地里出怪事了！”

    “啥怪事？难道长金子了？”

    “长个屁！长虫子了！黑压压的虫子！那是老天爷发怒了！”

    “为啥发怒啊？”

    “嘘……小声点！听说啊……是因为那位……”

    说话的人指了指皇宫的方向。

    “那位当初那事儿……做得太绝了。”

    “连亲兄弟都杀，连亲爹都逼……这老天爷能看得过去吗？”

    “这不，降下蝗灾来惩罚咱们大唐了！”

    “啊？！那可咋办啊？”

    “还能咋办？赶紧买粮吧！再不买就饿死啦！”

    恐慌。

    像瘟疫一样。

    比蝗虫飞得还快。

    在这燥热的春风里。

    迅速弥漫了整个长安城。

    三月十二。

    长安西市。

    这里的日头比东市更毒辣些，混杂着骆驼的膻味、胡饼的焦味，还有那种几十万人挤在一起发酵出的汗味。

    西市是平民的天下，也是流言的温床。

    这几天，一种莫名的恐慌像这干燥的热风一样，钻进了每个人的衣领子里。

    米价涨了。

    悄无声息地，从五文一斗涨到了八文，今儿早上，有些黑心的粮铺甚至挂出了十二文的高价。

    但是你要是买多了，伙计还冲你翻白眼：“没货！爱买不买！”

    “乡亲们！”

    “睁开眼看看吧！”

    马周站在一个卖胡琴的高台上，身上的青衫已经成了灰布条，头发乱得像个鸡窝，但那双眼睛，亮得吓人。

    “粮价为何涨？”

    “是因为那些世家大族，早就知道了消息！”

    “万年县的地里，跳蝻已经在那磨牙了！”

    “再有几天！就几天！”

    马周伸出干枯的手指，指着天空。

    “这天上飞的就不是燕子，是吃人的飞蝗！”

    底下围了一圈百姓，有的手里还提着刚买的一小袋高价米，脸上满是惊恐和迷茫。

    “书生，你说的是真的？”

    “这好端端的，咋就要闹灾了呢？”

    “鸭子呢？俺记得以前鸭子能吃虫啊。”

    马周惨笑一声，拍着大腿。

    “鸭子？”

    “你们低头看看自己身上！”

    “看看那些大老爷们身上穿的！”

    “那羽绒服里塞的是啥？那是鸭子的命！也是咱们的保命符啊！”

    “全杀了！全拔了毛了！”

    “现在，报应来了！”

    这一番话，像是一把盐，撒在了百姓们本就焦虑的心口上。人群开始骚动，恐慌的情绪在迅速蔓延。

    ……
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