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    清晨，朝霞灿灿。

    夺目的晨曦如金箭般自玉鲲山脊跃出，瞬息间铺满天地。

    金辉抚过波光粼粼的月照湖，将整片水域染成熔金之色；晨风扫过层层叠叠、一望无际的芦苇荡，苇浪翻涌如银海，沙沙声里夹着破澜河上孩子们的嬉笑打闹——又是一日寻常的烟火人间。

    李长宁坐在自家田埂上，却无心看这晨光美景。

    他佝偻着背，粗糙的双手无意识地搓着一把干土。

    土从指缝间簌簌落下，像流逝的时光，抓不住，留不下。

    田里的稻子长势正好，青翠的叶子挂着露珠，在晨光下闪闪发亮。

    可李长宁眼里只看得见病榻上妻子蜡黄的脸。

    “一病穷三代啊……”

    他喃喃自语，声音干涩如裂帛。

    李长宁本是宝瓶洲人。

    二十多年前，那地方遭了天谴般的奇灾——无缘无故，平地大旱。

    不是寻常的旱，是地里“吭哧吭哧”冒白烟的邪旱。

    井水一夜干涸，庄稼在田里自燃，吓得村里人四散逃命。

    他那时不过十三四岁，跟着人流迷迷糊糊逃到扶摇洲玉鲲山玉鲲村，跪在陈春水门前哭了三天三夜，才换来一亩薄田的租约。

    那是活命之恩。

    后来他勤勤恳恳，多租了一亩水田，盖了土房，娶了陈春水的庶女，在这片土地上扎下了根。

    他以为苦日子到头了，谁知妻子突然病倒。

    好在这些年有些积蓄，抬到齐静升处一看——说是小病，吃几副药就好。

    可药钱像无底洞。

    李长宁每天睁眼闭眼，脑子里都是铜板碰撞的声响。

    《诗经》里说：“凡民有丧，匍匐救之。”可真正轮到自家头上，才知这“救”字有多沉重。

    “姑父！”

    一声爽朗的呼唤将他从忧思中惊醒。

    李长宁抬头，见院口走来个俊朗青年，正是陈家长子陈长福。

    青年脸上带着热切的笑意，阳光照在他身上，整个人如青松般挺拔。

    “诶，长福啊！”

    李长宁慌忙起身，连连弯腰，“担不得，担不得这称呼！”

    他是陈家的租户，娶的又是庶出女，在这讲究嫡庶尊卑的朝代，哪里当得起主家长子一声“姑父”？

    陈长福却不在意，几步上前扶住他：“姑父太客气了。听说姑妈病了，家父特地让我来请——请您与小禹晚上来家里吃饭，我母亲已备好饭菜，省得您再操劳。”

    这话说得滴水不漏，既全了情面，又给了台阶。

    李长宁张了张嘴，想推辞，可看着陈长福温和却不容拒绝的笑容，话到嘴边又咽了回去。

    他想起二十多年前那个血色的黄昏——那时陈春泽提着滴血的刀回村，一夜之间杀尽仇家，用推车拖着尸体从村尾到村头，血痕蜿蜒如蛇。

    全村人吓得闭门不出，几个庶弟以为田产无望，谁知陈春泽竟将新得的田地一一分给他们，只说了一句：

    “嫡庶之间，本是同气连枝。”

    从那以后，“陈家大爷”四个字，在玉鲲村就有了不一样的重量。

    李长宁顶着大太阳，却莫名打了个寒战。

    他勉强挤出笑容：“那……那就叨扰了。”

    黄昏时分，李长宁带着儿子李仙禹踏入陈家新宅。

    转眼三年，扩建的宅院，如今气象大不相同。

    宅子坐北朝南，呈规整的长方形，前院全铺了青石砖，两侧摆着几对石锁——最小的也有百十斤，最大的那个，李长宁估摸着不下三百斤。

    “李家莫不是真有练武的法门？”

    他暗暗心惊，想起这些年李家人越发矫健的身手，越发深邃的眼神。

    穿过前院是正院，中心砌了一方青石围成的水塘，几尾肥硕的青鱼悠游其间。

    水塘后是五间正房，飞檐翘角，青瓦覆顶。

    左右厢房对称分布，游廊相连，廊柱皆用桐油刷过，在夕阳下泛着温润的光。

    《礼记》有云：“君子将营宫室，宗庙为先，厩库为次，居室为后。”看这宅院的格局，陈家分明是照着士族大户的规制来的。

    陈长青已在正院等候。

    他今年十八，身量比兄长更高，肩宽背阔，站在那里如孤峰峙立。

    虽然还未娶妻，可那沉稳的气度，已让人不敢小觑。

    倒是陈长福，前些日子刚娶了姜家次女，如今已是成家立业。

    晚宴很丰盛：腊肉炒野菜、清蒸月照湖的淡水鱼、炖得烂熟的鸡肉，还有一盆香气四溢的糙米饭。
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